Amadou Hampâté Bâ remarquait que contrairement aux Peuls, les blancs usaient de mot abstrait pour évoquer la nature.
« Ils parlent d’arbres mais ne connaissent le nom des arbres. Ils parlent d’oiseaux mais ne connaissent le nom des oiseaux. Ils parlent de plantes mais ne connaissent pas le nom des plantes.
Pour les Peuls donner un nom à chaque arbre, à chaque oiseau, à chaque plante c’est reconnaître la nature dans toute sa diversité, dans toute sa richesse, c’est la condition pour la respecter. »